در حالی که فقر و گرسنگی در افغانستان افزایش یافته و شمار زیادی از شهروندان در تأمین نان روزانه با مشکل روبهرو اند، طالبان در بخشهایی از شهرها به چراغانی، رنگکاری و اقدامات نمایشی روی آوردهاند؛ اقدامهایی که از سوی منتقدان «بازسازی تبلیغاتی» خوانده میشود. حاجی زید، سخنگوی والی طالبان در بلخ، عکسهایی از آراستهسازی شهر مزارشریف منتشر کرده است. این تصاویر نشان میدهد که شماری از سرکها و بخشهای مشخص شهر با چراغها و رنگکاری تزئین شدهاند؛ بیشتر بر ظاهر شهر تمرکز دارند تا وضعیت واقعی زندگی مردم. منابع محلی گفتهاند که به دستور حاجی یوسف وفا، والی طالبان، یک ستون ۶۰ متری برای برافراشتن پرچم طالبان در محوطه مقام ولایت ساخته شده است. هزینه ساخت این ستون روشن نشده، اما منتقدان میگویند این نشاندهنده اولویت دادن به نمایش قدرت بر نیازهای اساسی مردم است. پیش از این، گزارش شده بود که به دلیل گسترش فقر در بلخ، بسیاری از خانوادهها به خوردن نان خشک و بیات رو آوردهاند و تهیه نان روزانه برای شماری دشوار شده است. این وضعیت تنها به بلخ محدود نیست. در کابل، هرات و دیگر شهرها نیز طالبان پروژههای چراغانی و زیباسازی ظاهری را اجرا کردهاند و هنگام افتتاح از رسانهها و فعالان شبکههای اجتماعی دعوت میکنند. نهادهای بینالمللی هشدار دادهاند که بحران انسانی در افغانستان همچنان ادامه دارد و دفتر سازمان ملل پیشبینی کرده است که در سال ۲۰۲۶ حدود ۲۱.۹ میلیون تن به کمکهای بشردوستانه نیاز خواهند داشت. نمونهای از پیامدهای این فقر گسترده، نوریه، دختر جوانی از هلمند است که به دلیل فشارهای اقتصادی و ممنوعیت کار زنان، ناچار شد با لباس مردانه در یک قهوهخانه کار کند. او به تازگی از سوی طالبان بازداشت شده و تا کنون وضعیتش روشن نیست. منتقدان میگویند هزینههایی که برای پروژههای نمادین مصرف میشود میتوانست بخشی از مشکل فقر و گرسنگی مردم را کاهش دهد؛ اما تمرکز طالبان همچنان بر نمایش ظاهری شهرها باقی مانده است.
