کمیسیون فدرال ارتباطات امریکا (FCC) به شرکت تازهتأسیس «Reflect Orbital» اجازه داده است تا سپوږمکۍ آزمایشی به نام «Earendil-1» را به فضا پرتاب کند. هدف از پرتاب این ماهواره این است که با استفاده از یک آینه در مدار، نور خورشید را در هنگام شب به مناطق مشخصی از زمین بازتاب دهد. با وجود مخالفت شدید دانشمندان و نهادهای محیطزیستی با این پروژه، کمیسیون فدرال ارتباطات امریکا گفته است که آلودگی نوری، تأثیرات آن بر تلسکوپهای نجومی و سایر پیامدهای محیطزیستی غیر از امواج رادیویی، در صلاحیت قانونی این اداره قرار نمیگیرد. به همین دلیل، این کمیسیون اجازه آغاز این پروژه آزمایشی را صادر کرده است، بدون آنکه ارزیابی رسمی درباره پیامدهای آن انجام شود. در حالی که شرکتهای خصوصی تلاش دارند از فضا برای ایجاد نور مصنوعی تجارتی استفاده کنند، این تصمیم یک خلأ آشکار در بخش نظارت فدرال ایجاد کرده است. ستارهشناسان و سازمانهای حفاظت از طبیعت درباره این تصمیم ابراز نگرانی عمیق کردهاند. انجمن ستارهشناسی امریکا هشدار داده است که این فناوری میتواند به تحقیقات نجومی که توسط دولتها تمویل میشود، آسیب جدی و حتی «در حد یک فاجعه» وارد کند. همچنان سازمان بینالمللی «Dark Sky International» گفته است که نور مصنوعی در شب، سیستم طبیعی خواب و بیداری انسانها (Circadian Rhythm) را مختل میکند و به حیوانات شبزی و حیات وحش نیز آسیب میرساند. اگر پروژه آزمایشی شرکت «Reflect Orbital» موفق شود، این شرکت برنامه دارد تا سال ۲۰۳۵ حدود ۵۰ هزار ماهواره مجهز به آینه را به فضا ارسال کند. منتقدان هشدار دادهاند که حضور چنین شمار زیادی از ماهوارهها، آسمانهای تاریک جهان را برای همیشه روشن خواهد کرد و مشاهده ستارهها و کهکشانها از سطح زمین و انجام تحقیقات نجومی را تقریباً ناممکن خواهد ساخت.
