محمد اسماعیل خان، از رهبران جهادی افغانستان، به گزارشها درباره آزار و بازداشت گسترده زنان در هرات واکنش نشان داده و این اقدامات را «غیرقابل گذشت و تحمل» خوانده است. او در بیانیهای اظهار داشت که افزایش فشارها بر زنان و بازداشت آنان در هرات نگرانیهای جدی را در میان شهروندان ایجاد کرده و ادامه چنین رفتارهایی نمیتواند مورد پذیرش قرار گیرد. اسماعیل خان در بخشی از پیام خود به طالبان هشدار داده و گفته است: «تاریخ گواه است که هیچ حکومتی با زور، سرکوب و تحقیر مردم به موفقیت نرسیده و نخواهد رسید.» وی همچنین از زنان هرات خواست در برابر فشارها استقامت داشته باشند و تأکید کرد که این وضعیت دوامدار نخواهد بود. این فرمانده شناخته شده جهادی در پیام خود رفتارهایی را که به گفته او با «حیثیت، آبرو و کرامت انسانی و اسلامی» شهروندان در تضاد است، مورد انتقاد قرار داده و آن را غیرقابل توجیه دانسته است. اسماعیل خان همچنان محدودیتهای وضعشده بر زنان و دختران هرات را «بیاحترامی به حرمت و حیثیت» مردم این ولایت توصیف کرد. او افزود که ترویج احکام دینی از راههای «غیر اصولی و سلیقهای» نه تنها نتیجه مطلوب به همراه ندارد، بلکه میتواند سبب کاهش اعتماد و باورهای دینی در جامعه شود. او با اشاره به مشکلاتی چون استبداد، بی قانونی، نبود حاکمیت پاسخگو و مشروع و نیز فقر گسترده در کشور، گفت که وارد کردن فشار بیشتر بر زنان به معنای تحقیر مردم هرات است. اسماعیل خان در ادامه تأکید کرد: «عزت مردم ما خط سرخ ما است و سکوت در برابر ستم بر زنان، خیانت به هویت افغانستان محسوب میشود.» او در پایان خطاب به دختران هرات نوشت: «صدای شما، صدای وجدان بیدار جامعه است.»
