در پنج سال اخیر بیش از ۲۰ نفر در هند در حملات شیرهای آسیایی جان باختهاند و تنها در سال گذشته هفت نفر قربانی شدهاند. این افزایش نگرانیها را در ایالت گجرات، جایی که جمعیت این شیرها بیشتر است، بالا برده است. به گزارش خبرگزاری سیانان، جدیدترین قربانی، پلسینگ آجنیرا، کودک پنجسالهای است که هنگام بازی در مزرعه نزدیک خانهاش توسط شیر آسیایی ربوده شد. پدرش، هیرا آجنیرا، به رسانهها گفت: «این شیر ناگهان از جایی ظاهر شد، پسر کوچک من را گرفت و برد. خانوادهام تلاش کردند او را نجات دهند، با پرتاب سنگ و چوب، اما شیر او را به جنگل کشاند.» جسد کودک بعداً پیدا شد. شیرهای آسیایی که از نزدیک زادگان شیرهای آفریقایی هستند، زمانی در خاورمیانه و بخشهایی از آسیا میزیستند، اما اکنون تنها در گجرات باقی ماندهاند. جمعیت آنها طی پنج سال گذشته ۳۰ درصد افزایش یافته و به ۸۹۱ رسیده است. این رشد باعث شده که شیرها بیشتر وارد مناطق مسکونی و روستاها شوند و احتمال برخورد با انسان افزایش یابد. کارشناسان میگویند این وضعیت میتواند خطرناک باشد و اگر برخی شیرها به زیستگاههای دیگر منتقل نشوند، احتمال حمله بیشتر به انسانها و حتی خطر نابودی جمعیت به دلیل بیماری وجود دارد. تلاشهای قبلی برای انتقال شیرها به ذخیرهگاه حیات وحش کونو در ایالت مادیا پرادش هنوز اجرا نشده است و حضور یوزپلنگها در این ذخیرهگاه، برنامه انتقال شیرها را پیچیده کرده است. پدر کودک قربانی گفت: «قبلاً فکر می کردیم انسان و شیر می توانند در کنار هم زندگی کنند، اما حالا مجبور شدیم خانه مان را ترک کنیم.»
